Du milieu de 19ème siècle au milieu du 20ème siècle, de nombreux marchés à ciel ouvert se développent quai Cypierre. On y propose toutes sortes de marchandises : Vieux vêtements, vieux objets, ferrailles, outils... On pourrait les comparer à nos vides greniers d'aujourd'hui, chacun cherchant à gagner quelques sous. 

Mais la faune qui y évolue et les objets parfois aux origines douteuses inquiètent la municipalité. Le marché aux puces sera déplacé en divers endroits de la ville sans succès (Tour Saint-Paul, rue Sainte Catherine). Finalement, il trouvera sa place définitive en 1977 sur le mail du boulevard Alexandre-Martin.