Né à Orléans le 14 janvier 1778, il sera élève de l'École des langues orientales.  En 1798 il est nommé interprète du gouvernement et participe à la Campagne d'Égypte menée par Bonaparte en tant qu'interprète militaire. 

Il séjourne successivement à Alexandrie, Rosette et au Caire, rédige un vocabulaire arabe à l'usage de l'armée, et traduit des livres fiscaux. Il traduit en turc les "Bulletins de la Grande Armée" pour les campagnes de 1805-1807.

Il part ensuite pour la campagne de Syrie et est blessé de deux coups de sabre à Héliopolis.