René Thinat sera maire d'Orléans de 1971 à 1978. Il est mort à Orléans en 1978.

Originaire du Berry, René Thinat arrive à Orléans en 1948 pour diriger la caisse régionale de la prévoyance sociale et artisanale. Il adhère au Parti radical et débute sa carrière politique. En 1971, il figure en bonne place sur la liste de centre gauche menée par le docteur Grosbois, qui parvient à mettre en ballottage celle du maire sortant, Roger Secrétain. Le docteur Grosbois se retire pour raisons personnelles et laisse le poste de maire à René Thinat. En 1976, il sera réélu. À sa mort, en 1978, c'est Gaston Galloux qui lui succédera.