En 1598, Henri IV, le roi, autorise la pratique du jeu de paille-mail sur les boulevards d'Orléans.

Le jeu consistait à frapper une boule avec un maillet pour la faire passer à travers un cercle, le plus souvent formé avec de la paille.

Paille étant le nom de la boule et mail le maillet ou marteau. Ce jeu né au 15ème siècle et fort apprécié de Henri II et Louis XIV n'est autre que l'ancêtre de notre golf.

Les boulevards, devenus alors terrains de jeu, s'appelèrent alors les mails.