La première gare d’Orléans est inaugurée en 1843, sous le nom de « l’embarcadère ». Elle ne comporte qu’une seule ligne : Orléans - Paris. De nouvelles lignes s’ouvriront rapidement (Tours, puis Vierzon, Gien, Pithiviers, Montargis…). Avec l’essor du transport ferroviaire (et par contrecoup le déclin du transport fluvial sur la Loire), la gare est une première fois agrandit en 1880. Elle est construite dans « l’air du temps » ; Structure en métal, verrières et pierres de taille.